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Suchen Sie einen außergewöhnlichen Ort für Ihren schönsten Tag? Dann sind Sie im Schlossgarten der gräflichen Residenz Neufra richtig! Wir bieten Ihnen individuelle Buchungspakete, die wir gerne auf Ihre Wünsche abstimmen.

Ihre standesamtliche oder freie Trauung, der anschließende Sektempfang vor historischer Kulisse mit dem weiten Blick über Alb und Donautal, einer Feier mit Ihren Gästen im Garten und dem Gartenturm – wir machen es gerne für Sie möglich!
Standesamtliche Trauungen werden durch das Standesamt der Stadt Riedlingen durchgeführt.

Lassen Sie sich von Frau Christiane Johannsen unverbindlich beraten.

Erbaut wurde der Hängegarten ab 1569 unter Graf Georg von Helfenstein, einem gebildeten, erfolgreichen Militär und hohen Verwaltungsbeamten der Habsburger. 1569 heiratete er in zweiter Ehe Apollonia, eine der Erbtöchter des letzten Grafen von Zimmern. Für seine junge Frau und sich selbst ließ er gleich nach der Hochzeit bis zu seinem Tod 1573 das Schloss in Neufra mitsamt des Schlossbezirks aufwändig umgestalten und modernisieren. Dabei entstand auch der heutige Hängegarten mit seinen rund 3.000 m² Grundfläche.

Graf Georg entschied sich beim Bau seines Schlossgartens für einen selten realisierten Gartentypus, der der Begeisterung im Italien der Renaissance für terrassierte Gartenanlagen im Allgemeinen und den Berichten über antike Dachgärten, den sogenannten Hängegärten, im Besonderen seine Entstehung verdankte.

Welche Vorbilder ihn zu der im 16. Jh. selbst an königlichen Residenzen seltenen Gartenform inspirierten, ist bis heute unklar. Anschauungsbeispiele erhielt er sicher bei seinen zahlreichen Reisen in Frankreich, Italien, Deutschland, den Niederlanden und England. Vielleicht ließ er sich auch von der zeitgenössischen Gartenliteratur inspirieren. Die Patriziergärten in Augsburg, eine Art heimliche Gartenhauptstadt Deutschlands im 16. Jh., die habsburgischen Residenzen in Wien, Prag und Innsbruck als auch die aufwändigen Residenzgärten in Stuttgart und Heidelberg bildeten vermutlich einen Orientierungsrahmen.

Über die ursprüngliche Ausgestaltung der Gartenanlage wissen wir nichts. Die wenigen erhaltenen Akten enthalten keine näheren Angaben. Die älteste erhaltene Bildquelle, die den Hängegarten zeigt, stammt von 1688. Alle Rekonstruktionsversuche auf Basis besser dokumentierter zeitgenössischer Renaissance-Gartenanlagen bleiben pure Spekulation.

Sicher ist nur, Graf Georg traf eine bewusste gestalterische Entscheidung, für die es selbst an den Höfen des deutschen Hochadels zu seiner Zeit kaum Vergleichsbeispiele gab. Denn ausreichend Raum für einen gleich großen Garten in unmittelbarer Umgebung des Schlosses war vorhanden und auch die vielleicht notwendige Stabilisierung des Schlossberges hätte deutlich einfacher bewerkstelligt werden können.

Nur kurze Zeit diente Neufra als Hauptsitz der Helfensteiner. Bereits Graf Georgs Söhne zog es in das ererbte Schloss Messkirch. Seit dem Übergang an die Fürsten von Fürstenberg diente Neufra lediglich als unbedeutende Nebenresidenz. Nach 1806, als die Gemeinde an das Königreich Württemberg fiel, verwaiste das Schloss völlig. Erst 1867 kaufte der Riedlinger Textilfabrikant Ferdinand Gröber die gesamte Anlage und begann dort Strickwaren zu produzieren. Dennoch blieb der Hängegarten bis ins 20. Jahrhundert durchgehend als Garten erhalten, wenn auch die Beetanlagen im Laufe der Jahrhunderte mehrmals umgestaltet wurden.

1976 erwarben Waltraud und Christian Johannsen den Garten. Sie ließen ihn umfassend restaurieren, unterstützt durch Fördergelder des Landes Baden-Württemberg und mehrerer Denkmalstiftungen. Dank der fachlichen Betreuung des Landesdenkmalamtes konnten sie den Garten nach Planskizzen des 18. Jh. mit 2.200 Buchspflanzen, 230 Taxus und 120 Rosenbüschen neu anlegen und ihn seit 1988 auch wieder dauerhaft allen Interessierten eintrittsfrei öffnen. 1994 übereignete das Ehepaar den gesamten Garten einer gemeinnützigen Stiftung, um ihn dauerhaft für die Allgemeinheit zu erhalten.

Viele Generationen hinterließen ihre Spuren im heutigen Erscheinungsbild. Zunächst die Freiherren von Gundelfingen-Derneck, die 1399 bis zu Ihrem Aussterben 1546 im Schloss residierten. Im Schloss hat sich in Resten ihres Palas aus der Mitte des 15. Jh. erhalten. Die Kirche von 1517 stammt in wesentlichen Teilen ebenfalls von Ihnen. Die Bautätigkeit, Graf Georg von Helfensteins, der durch seine erste Frau Schloss und Herrschaft Neufra erbte, prägt die Anlage bis heute. Er ließ das Schloss tiefgreifend um- und ausgestalten. Die heutige Schlossmauer und ihre Türme, das prächtige Eingangsprotal entstanden ebenso wie der Hängegarten auf einen Anweisung. Seine Söhne vollendeten und ergänzten mit dem Fruchtkasten, dem Torhaus und dem Marstall seine Planungen. Sie konzentrierten sich später aber zunehmend auf die neu ererbte Residenz in Meßkirch.

Die Grafen und späteren Fürsten von Fürstenberg, Herren von Neufra zwischen 1627 und 1806, ließen im 18. Jh. den Kirchturm neu errichten und fügten dem Ensemble unterhalb des Hängegartens das Rentamt hinzu.

Starke bauliche Eingriffe – insbesondere im Innern der Gebäude – erfolgten erst 1867 als die Schlossanlage zur Textilfabrik wurde. Der hintere, östliche Flügel des Schlosses wurde abgerissen, die Räume der Gesamtanlage für die neue Nutzung umgestaltet. In den 1970ern erfolgte eine umfassende Sanierung, Schloss, Marstall und Fruchtkasten wurden in Eigentumswohnungen umgewandelt, zusätzlich entstanden Einfamilienhäuser auf dem Gelände. Die großen Scheuern und Ställe des Wirtschafshofes unterhalb des Hängegartens beim Rentamt sind heute nicht mehr vorhanden.

Glücklicherweise haben sich die prägenden Bestandteile der Gesamtanlage trotz aller Veränderungen erhalten. So empfängt uns die Schlossanlage in Neufra auch heute als gut erhaltene gräfliche Residenz der südwestdeutschen Renaissance. Ihr Schlossgarten – der Hängegarten Graf Georg von Helfensteins – macht sie einzigartig.

Die Übersetzung des griechischen Quellenbegriffs kremastos, der hängen und schweben bedeuten kann, mit „Hängegarten“ führt regemäßig zu Missverständnissen. Im Hängegarten hängt nichts, sondern er sitzt – schwebt – auf einer architektonischen Subkonstruktion.

Im strengen Sinn darf es sich dabei weder um eine einfache Terrasse handeln – der Garten muss auf einer bewohnbaren Subkonstruktion errichtet sein – noch sollte er lediglich mit Topfpflanzen oder Blumenkästen begrünt sein. Ein Hängegarten muss zwingend eine Erdbepflanzung aufweisen.

Dachgärten mit Erdbepflanzung stellen so gesehen die kompromissloseste Form des Hängegartens dar. Sowohl für die antike Gartenkultur als auch für die auf ihr aufbauende Architektur- und Gartenliteratur der Renaissance stellen die sagenhaften Gärten von Babylon, die hängenden Gärten der Semiramis, die Urform des Hängegartens dar.

Seit dem 15. Jh. erlebten Hängegärten zuerst in Italien, dann nach Mitteleuropa ausgreifend, eine gewisse Sonderkonjunktur als repräsentative Bauaufgabe, wobei die Grenzen von Hängegärten im engeren Sinne und Terrassengärten verschwammen. Aber auch in der Renaissance blieb der Typus des Hängegartens eine eher seltene Ausnahme der Gartenkunst. Allein der notwendige bauliche Aufwand schreckte ab.

Auch in Süddeutschland gab es im 16. und 17. Jh. vermutlich kein Schloss, das nicht über einen oder mehrere Gärten verfügte. Aber Hänge- oder Terrassengärten kamen bei Grafen, Freiherren oder dem niederen Adel nicht vor und selbst an festlichen Höfen bleiben sie sehr selten. In ganz Europa konnte die Forschung vom späten Mittelalter bis ins 19. Jh. gerade einmal rund 30 Hängegärten ausfindig machen, von denen die meisten heute nicht mehr erhalten sind. Das macht die Einzigartigkeit des Neufrarer Schlossgartens aus.

Er ist nicht nur ein frühes Beispiel eines Hängegartens in Deutschland, sondern auch das älteste erhaltene Exemplar dieser raren Gattung. Die immer wieder als Vergleichsbeispiele genannten Gärten, der Pommeranzengarten der Herzoge von Württemberg in Leonberg oder der Hortus Palatinus der Kurfürsten von der Pfalz, entstanden nicht nur 30 bzw. 40 Jahre später, sondern sind auch lediglich Terrassengärten. Zudem stammen beide von fürstlichen Dynastien mit erheblich mehr finanziellen Mitteln und weitaus höherem Repräsentationsanspruch. In der Welt der deutschen Grafen und Freiherren blieb der Neufraer Garten des Grafen Georg von Helfenstein ein bis heute einzigartiges Ensemble.